João Almeida se muestra “decepcionado” por la retirada pero cree en el triunfo de Pogacar

João Almeida abandona el Tour de Francia decepcionado tras retirarse durante la novena etapa, pero cree que todo está encaminado para que su compañero de equipo esloveno Tadej Pogacar gane la 112ª edición.

"No era así como había planeado terminar este Tour. Me voy triste y decepcionado por lo sucedido. Lo di todo, pero llega un momento en que tenemos que escuchar a nuestro cuerpo", admitió el ciclista del UAE Emirates en declaraciones enviadas a periodistas portugueses por su oficina de prensa.

El cuarto clasificado del Tour2024 se retiró durante la etapa de hoy de la 'Grande Boucle', cuando se habían completado 89 kilómetros de los 174,1 entre Chinon y Châteauroux.

El viernes, el ciclista portugués de 26 años sufrió una caída a poco más de seis kilómetros del final de la 197 entre Saint-Malo y el Muro de Bretaña, fracturándose una costilla y sufriendo profundas contusiones en el cuerpo.

"Ahora solo necesito recuperarme y descansar, sanar mis heridas. Y luego pensar en mis próximos objetivos", añadió el ciclista de A-dos-Francos, que tiene previsto participar en la Vuelta a España entre el 23 de agosto y el 14 de septiembre.

Uno de los aspirantes al podio del 112º Tour de Francia, el mejor corredor portugués del momento es el primer favorito en retirarse, siendo su retirada una "gran pérdida" para el UAE Emirates, según admitió el maillot amarillo, Tadej Pogacar.

"Siento que, aunque dejo el equipo en esta primera parte de la carrera, hice un buen trabajo y estoy orgulloso de lo que hice y del equipo. Les deseo lo mejor hasta el final; sé que tenemos la capacidad de ganar el Tour", declaró el ciclista portugués de 26 años, nombrado mejor jugador del equipo de la primera semana del Tour.

Tras la novena etapa, 'Pogi', vigente campeón y que busca su cuarta victoria absoluta en la carrera francesa, aventaja en 54 segundos al belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), cerrando el podio el francés Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels), a 01,11 minutos.

"Lamentablemente, no podré estar presente hasta el final, pero creo que todo va por buen camino y tenemos un equipo fuerte para lograr la victoria en este Tour de Francia", concluyó el único portugués que terminó entre los cinco primeros en los tres grandes Tours: fue tercero en el Giro de 2023 y cuarto en la Vuelta de 2022.

*con Agencia Lusa